പാരീസിലെ പാന്തിയോൺ സ്മാരകത്തിന് താഴെ, ഒരടി മണ്ണിലല്ല, മറിച്ച് ഒരിഞ്ച് കനമുള്ള ഈയത്തിന്റെ (Lead) കവചത്തിനുള്ളിൽ ഒരു ശരീരം ഉറങ്ങുന്നുണ്ട്. മരിച്ചിട്ട് 90 വർഷം കഴിഞ്ഞിട്ടും ആ ശരീരത്തിൽ തൊടാൻ ലോകത്തിന് ഭയമാണ്! കാരണം, അവിടെ കിടക്കുന്നത് ഒരു സാധാരണ സ്ത്രീയല്ല, 'റേഡിയോ ആക്ടിവിറ്റിയുടെ മാതാവ്' മേരി ക്യൂറിയാണ്. ആ ശരീരം ഇന്നും മരണത്തിന്റെ കിരണങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു!
ആരായിരുന്നു മേരി ക്യൂറി? (The Beginning)1867-ൽ പോളണ്ടിലെ ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ മരിയ സ്ലൊഡൗസ്കയായി ജനനം. അക്കാലത്ത് പോളണ്ടിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് പഠിക്കാൻ അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ, തടയാൻ ആർക്കും കഴിയില്ലെന്ന് അവൾ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. 'ഫ്ലൈയിങ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി' എന്ന രഹസ്യ സംഘടനാ വഴി അവൾ അറിവ് തേടി. ഒടുവിൽ 24-ാം വയസ്സിൽ വെറും ചുരുങ്ങിയ പണവുമായി പാരീസിലേക്ക്...പട്ടിണിയും ബിരുദങ്ങളും!
പാരീസിലെ സോർബോൺ സർവ്വകലാശാലയിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ പലപ്പോഴും ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പണമില്ലാതെ മേരി ബോധംകെട്ടു വീണിട്ടുണ്ട്. ഒരു കഷ്ണം ബ്രഡും ചായയും മാത്രമായിരുന്നു ആഹാരം. പക്ഷേ, ആ നിശ്ചയദാർഢ്യം തോറ്റില്ല. 1893-ൽ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിലും തൊട്ടടുത്ത വർഷം ഗണിതശാസ്ത്രത്തിലും അവർ ബിരുദം നേടി.
പിയറി ക്യൂറി പ്രണയവും പരീക്ഷണവും
തന്റെ ജീവിതത്തെയും ശാസ്ത്രത്തെയും ഒരുപോലെ സ്നേഹിച്ച പിയറി ക്യൂറിയെ മേരി കണ്ടുമുട്ടി. അവർ ഒരുമിച്ച് നടത്തിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഒരു തകരഷെഡിനുള്ളിൽ കഠിനമായ ചൂടിലും തണുപ്പിലും വർഷങ്ങളോളം അവർ 'പിച്ച്ബ്ലെൻഡ്' എന്ന ധാതുവിനെ വേർതിരിച്ചു. ഒടുവിൽ ഇരുട്ടിൽ നീലവെളിച്ചം പുറത്തുവിടുന്ന ആ അത്ഭുത മൂലകങ്ങളെ അവർ ലോകത്തിന് കാട്ടിക്കൊടുത്തു - റേഡിയവും പൊളോണിയവും!
ചരിത്രം കുറിച്ച നേട്ടങ്ങൾ
1903-ൽ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൽ നോബൽ (നോബൽ നേടുന്ന ആദ്യ വനിത).
1911-ൽ രസതന്ത്രത്തിൽ നോബൽ.
രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ശാസ്ത്രശാഖകളിൽ നോബൽ നേടുന്ന ലോകത്തിലെ ഒരേയൊരു വ്യക്തി!
66-ാം വയസ്സിലെ മരണം; കാരണമായത് സ്വന്തം കണ്ടുപിടുത്തം!
താൻ കണ്ടുപിടിച്ച റേഡിയം തന്റെ ജീവൻ എടുക്കുമെന്ന് മേരി അറിഞ്ഞില്ല. അവർ റേഡിയം ഐസോടോപ്പുകൾ പോക്കറ്റിൽ ഇട്ട് നടന്നു, രാത്രിയിൽ ലാമ്പ് പോലെ തലയ്ക്കൽ വച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ആ രശ്മികൾ അവരുടെ രക്തകോശങ്ങളെ നശിപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ 1934 ജൂലൈ 4-ന്, 66-ാം വയസ്സിൽ 'അപ്ലാസ്റ്റിക് അനീമിയ' ബാധിച്ച് ആ വിപ്ലവകാരി വിടവാങ്ങി.
മരണശേഷവും വിടാത്ത ഭീതി (The Thriller Reality)
ഇവിടെയാണ് കഥയിലെ ട്വിസ്റ്റ്! മേരി ക്യൂറി ഉപയോഗിച്ച സാധനങ്ങൾ, അവരുടെ ലാബ് നോട്ടുകൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, ഫർണിച്ചറുകൾ, എന്തിന് അവരുടെ പാചകപുസ്തകം പോലും ഇന്നും മാരകമായ റേഡിയേഷൻ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. ഫ്രാൻസിലെ നാഷണൽ ലൈബ്രറിയിൽ അവരുടെ ഡയറി പരിശോധിക്കണമെങ്കിൽ ഇന്നും പ്രത്യേക സുരക്ഷാ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കണം.
അവരുടെ ശരീരത്തിൽ ഇന്നും അവശേഷിക്കുന്ന റേഡിയം-226 നശിച്ചുപോകാൻ ഇനിയും 1500-ൽ അധികം വർഷങ്ങൾ വേണം! അതായത്, വരാനിരിക്കുന്ന പല തലമുറകൾക്കും മേരി ക്യൂറിയുടെ ശരീരം ഒരു അത്ഭുതവും ഒപ്പം അപകടവുമായി തുടരും.
കുടുംബം
ഭർത്താവ് പിയറി ക്യൂറിയുടെ അകാല മരണശേഷവും (1906) തളരാതെ രണ്ട് പെൺമക്കളെ അവർ വളർത്തി. മകൾ ഐറിൻ ക്യൂറിയും പിന്നീട് നോബൽ സമ്മാനം നേടി ചരിത്രം ആവർത്തിച്ചു.
ലോകത്തിന് വെളിച്ചം നൽകാൻ സ്വന്തം ശരീരം മെഴുകുതിരി പോലെ കത്തിച്ചുതീർത്ത ആ മഹതിക്ക് മുന്നിൽ നമുക്ക് പ്രണമിക്കാം.
സ്നേഹപൂർവ്വം,
സുധീർ കബീർ